「ストレスを感じたら深呼吸をしよう」とよく言われますが、なぜ深呼吸にはリラックス効果があるのでしょうか？本記事では、深呼吸が私たちの心と体にどのように作用するのか、科学的な視点から解説します。
深呼吸と自律神経の関係
私たちの体には、無意識のうちに心拍や消化、血圧などを調整する「自律神経」が存在します。自律神経は、交感神経（緊張・興奮時に活性化）と副交感神経（リラックス・休息時に活性化）の2つに分かれます。深呼吸は、この副交感神経を刺激し、リラックス状態を促進します。特に、腹式呼吸によって横隔膜をゆっくりと動かすと、横隔膜に集まる自律神経機能を司る神経が適度に刺激され、心拍の安定や体温の調整など、生命維持に欠かせない機能を保つよう働きかけます。（参考：https://co-medical.mynavi.jp/contents/therapistplus/career/useful/2002/）
呼吸と感情の関連性
呼吸は感情と強く連動しており、感情の変化に応じて呼吸パターンが変わります。例えば、不安や怒りなどの負の感情状態では呼吸が浅く速くなることが一般的です。一方で、深くゆっくりとした呼吸を意識的に行うことで、快適やリラックス、活力などの感情を増加させ、不安や怒り、混乱などの感情を低下させることができます。（参考：https://note.nec-solutioninnovators.co.jp/n/nc46679c7ea42）
効果的な深呼吸の方法
4-7-8呼吸法
- 4秒かけて鼻から息を吸う。
- 7秒間息を止める。
- 8秒かけて口から息を吐く。
この呼吸法は、心と身体をリラックスさせる効果があると言われており、この呼吸法は"無になれるブッダ" Breathing Buddhaにも搭載されています。（参考：https://co-medical.mynavi.jp/contents/therapistplus/career/useful/2002/）
まとめ
このように深呼吸には、自律神経を整え、感情を安定させる効果があります。日常生活に深呼吸を取り入れることで、ストレスの軽減やリラックス効果が期待できます。